Efecto fortalecedor
Existen muchos pensamientos, sentimientos y comportamientos –todos ellos relacionados con la depresión– que también prolongan e intensifican la enfermedad; por eso se dice que tiene un efecto fortalecedor.
Sentimientos y memoria
Si una persona se siente caída, la memoria se puede ver afectada de tal manera que sólo puede pensar en recuerdos negativos. Por ejemplo, puede pensar que su vida, hasta ahora, ha sido monótona y triste, aunque no sea realmente así. Esta distorsión de la memoria intensifica y prolonga la depresión.
En estudios donde se inducían sentimientos relacionados con la depresión en sujetos sanos por medio de hipnosis y sustancias químicas, se demostró que estos sentimientos distorsionaban la memoria. Los sujetos del estudio, luego de inducirles la depresión artificialmente, recordaban el pasado en forma más negativa que unas horas antes, cuando estaban en su estado de ánimo normal.
Cambios en el comportamiento
En general, las relaciones con terceros en las personas deprimidas se deterioran ya que hay cambios en el comportamiento. Como el comportamiento hacia las personas que lo rodean se torna pasivo y negativo, la relación con los integrantes de la familia o colegas, por ejemplo, se deteriora.
También puede ocurrir que ese comportamiento negativo hacia terceros haga que las personas reaccionen en forma negativa hacia usted. Esto, por supuesto, es un problema, ya que las personas se alejan de usted en lugar de consolarlo o alentarlo, y usted confirma que en su vida todo es sufrimiento y se deprime aún más.
Círculos viciosos
Estos dos factores crean un círculo vicioso que se alimenta de pensamientos y sentimientos negativos y de relaciones negativas con las personas que lo rodean. Esto crea dos círculos viciosos, uno interior y otro exterior.
En el círculo vicioso interno se incluyen los pensamientos negativos sobre la vida, que se imponen como un patrón de pensamiento en usted y lo hacen vulnerable. En los momentos difíciles, el círculo vicioso interno hace que usted se sienta muy deprimido. Esta tristeza aumenta los pensamientos negativos y estos pensamientos negativos aumentan, a su vez, la tristeza, y así sucesivamente.
El círculo vicioso externo aumenta la tendencia a reaccionar de modo pasivo o negativo hacia terceros. Así, usted aleja a las personas más cercanas, lo que implica que usted esté más solo, y al estar más solo, se deprime más.
Terapia cognitiva
Los círculos viciosos pueden mantenerse, incluso mucho después de que los factores desencadenantes externos pasaron (como por ejemplo, un divorcio o perder el trabajo). Esto significa que usted y las personas que lo rodean ya olvidaron qué fue lo que inició la depresión.
Pero usted puede hacer algo en esos casos. La terapia cognitivo-comportamental es una forma de psicoterapia que analiza y modifica los pensamientos y comportamientos inadecuados. Este tipo de terapias es, por lo tanto, el tratamiento psicológico más efectivo para la depresión.