Tratamientos farmacológicos

Si usted está deprimido, la cantidad de sustancias químicas que envían señales nerviosas (neurotransmisores) en el cerebro se reduce. Las sustancias químicas que envían señales nerviosas más importantes son:

• Serotonina
• Noradrenalina
• Dopamina

Los antidepresivos aumentan la cantidad de neurotransmisores en el cerebro y así normalizan el estado de ánimo del paciente.

En los últimos 40 años, el desarrollo de los tratamientos farmacológicos para la depresión fue muy rápido. Se desarrollaron muchos tipos de antidepresivos, todos ellos muy efectivos. Si toma este tipo de medicamentos de forma correcta, usted podrá mejorar la enfermedad en, relativamente, poco tiempo.

La mayoría de las personas son tratadas por el médico de cabecera

El tratamiento de la depresión solía ser una tarea exclusiva del especialista. Gracias a los nuevos tipos de medicamentos antidepresivos, en la actualidad, la mayoría de las personas que padecen depresión reciben tratamiento farmacológico de los médicos de cabecera. Estos medicamentos comparten algunas características:

• son efectivos para tratar la depresión;
• surten efecto en relativamente poco tiempo;
• tienen, en general, pocos efectos secundarios o de corta duración;
• no son adictivos;
• no son tóxicos en caso de sobredosis;
• no necesitan controles regulares con estudios de sangre; etc.

El tratamiento con antidepresivos siempre debe ir de la mano de charlas regulares con su médico. En estas charlas, el médico podrá brindarle la información necesaria sobre la enfermedad y sobre las ventajas y desventajas (efectos secundarios) que puede presentar el tratamiento.

Siga el consejo del médico

El objetivo del tratamiento de la depresión es eliminar los síntomas, de la misma manera que la insulina elimina los síntomas de la diabetes. Para que el tratamiento con antidepresivos funcione, es crucial que usted tome el medicamento recetado por el médico. Reducir la dosis o no tomar la dosis diaria es una muy mala idea. Hay muchas personas que toman una dosis de medicamento menor de la que deberían tomar.

Nos gustaría cambiar esta tendencia y, para hacerlo, debemos brindar información sobre el tratamiento, el resultado esperado y los efectos secundarios que puede provocar. Si usted tiene toda la información necesaria, podrá entender por qué es tan importante tomar la dosis recetada por el médico o psiquiatra.

Controles

Toda persona que toma un medicamento debe ser controlada por el médico. Es importante monitorear el curso del tratamiento y saber en qué momento el paciente se siente bien nuevamente. En la mayoría de los casos, no se registran problemas relacionados con el tratamiento.

El paciente se recupera con el medicamento que el médico le indica. En general, los efectos del medicamento recién se sienten después de dos o tres semanas de tratamiento. Por eso, es muy común no sentirse bien hasta luego de cuatro a seis semanas de tratamiento.
En muy pocos casos, los medicamentos y la dosis que el médico receta no tienen el efecto deseado. Afortunadamente, el médico o psiquiatra tiene muchas posibilidades de mejorar el tratamiento con algunas de las siguientes estrategias:

• explicar la importancia de recordar y tomar el medicamento correctamente,
• continuar el tratamiento durante un tiempo sin modificarlo,
• prescribir dosis mayores del mismo medicamento,
• cambiar de antidepresivo,
• combinar los antidepresivos con otros tipos de medicamentos,
• combinar antidepresivos con psicoterapia,
• combinar antidepresivos con terapia electroconvulsiva.

Examen de sangre

Si usted está tomando alguno de los nuevos antidepresivos (inhibidores selectivos de la recaptación de la serotonina o ISRS), no es necesario realizar un monitoreo con exámenes de sangre. Pero si está tomando antidepresivos tricíclicos (AT), se debe monitorear la cantidad de AT en sangre. El examen de sangre se debe realizar 8 días después de comenzar el tratamiento, 12 horas después de tomar la última dosis. Luego, a partir de los resultados del examen, se ajusta la dosis. La cantidad de AT en sangre se debe controlar en forma regular durante el tratamiento.