Tratamiento en hospital

Cuando una persona es internada, se le brindan varias formas de tratamiento, como las que se detallan a continuación.

Entrenamiento psicoeducativo

El entrenamiento psicoeducativo es el que recibe la persona que aprende sobre su enfermedad y encuentra explicaciones a preguntas como las siguientes:

• qué significa sufrir depresión;
• cuál es el desarrollo típico de la enfermedad;
• cuáles son las opciones de tratamiento;
• cuáles son las acciones y los efectos secundarios de los medicamentos.

El entrenamiento en general incluye varios análisis. Es efectivo, ya que la persona adquiere conocimientos sobre su enfermedad (lo que en psicología se conoce como insight) y también sobre la recuperación de la enfermedad.

Terapia ambiental

La terapia ambiental incluye ayuda y consejería para que la persona aprenda a vivir con la enfermedad que padece, entrenamiento de las habilidades sociales y de la capacidad de percibir la realidad en forma sensata. La terapia ambiental puede, por ejemplo, incluir actividades como realizar tareas en conjunto o actividades con otras personas. En general, este tipo de terapia es administrada en el mismo hospital por enfermeras, personas a cargo del cuidado de los pacientes, terapeutas ocupacionales o trabajadores sociales.

Psicoterapia

En algunos casos, es aconsejable utilizar la psicoterapia. Sin embargo, en los casos de depresión severa no se utiliza psicoterapia hasta una etapa posterior del desarrollo de la enfermedad. En los casos de depresiones severas, los pacientes están tan enfermos que les resulta difícil tener una conversación normal. Es por eso que a los pacientes les resulta muy complicado tener una postura activa en la psicoterapia.

Existen muchos métodos de tratamiento psicoterapéutico. Es muy común el uso de la psicoterapia cognitiva. Además, la psicoterapia puede ser tanto individual como grupal.

Medicamentos

Si la depresión es grave y la persona es hospitalizada, seguramente será necesario utilizar un tratamiento farmacológico. Existen dos tipos de medicamentos:

• antidepresivos (es decir, medicamentos que tratan la depresión en sí misma); y
• otros medicamentos que favorecen el tratamiento (por ejemplo, ansiolíticos, pastillas para dormir, medicamentos antipsicóticos y litio).

Los antidepresivos son efectivos para el tratamiento de la depresión, ya que eliminan los síntomas de la depresión en sólo cuestión de semanas. Pero el tratamiento sólo funciona si el paciente continúa tomando la medicación. Es muy importante tener esto en cuenta.

Los médicos analizan varios factores a la hora de tomar la decisión sobre el tratamiento, entre otras cosas, tienen en cuenta el estado físico del paciente, la efectividad y los efectos secundarios de los medicamentos. A menudo se utilizan los medicamentos tradicionales como los antidepresivos tricíclicos (AT). En la actualidad, el consenso general es que los AT son mejores que los ISRS a la hora de tratar las depresiones severas con hospitalización.

El tratamiento con antidepresivos demora entre 2 y 4 semanas en surtir efecto. Las personas que padecen ansiedad y problemas graves para dormir pueden utilizar otros medicamentos que favorecen el tratamiento, como los ansiolíticos.

Los tratamientos que utilicen medicamentos adicionales deben restringirse al mínimo, ya que las dosis excesivas pueden empeorar la depresión. Además, estos medicamentos adicionales pueden extender el tratamiento en forma innecesaria.

Algunos de estos medicamentos pueden ser adictivos si se usan incorrectamente. Por eso, este tipo de medicamentos debe reducirse paulatinamente a medida que el paciente siente alivio de los síntomas de depresión.

Un tratamiento como el descrito es muy efectivo en la mayoría de los casos de depresión.

Terapia electroconvulsiva (TEC)

Algunas personas no responden al tratamiento farmacológico y con antidepresivos.
Para ellos, el tratamiento TEC es una buena alternativa. Este tratamiento funciona más rápido que el tratamiento farmacológico y es efectivo en los pacientes con ideaciones suicidas.