Señales de alerta

Los síntomas de la depresión pueden variar de una persona a otra y quizás dependan de la edad, el sexo y su personalidad habitual. Las mujeres, por lo general, pueden llorar con mayor facilidad o suelen hablar de sus sentimientos con más frecuencia que los hombres. Por otro lado, los hombres generalmente se guardan las cosas y tienen arrebatos repentinos de irritabilidad y agresividad.

Una persona que padece depresión a menudo intentará esconder su estado depresivo ante la familia y los amigos para evitar convertirse en una carga. Esta persona también puede estar escondiendo su condición por no estar dispuesto a aceptarla.

Aunque trate de engañar a la gente que lo rodea para que crean que nada ha cambiado, debemos estar atentos a los siguientes cambios, ya que pueden ser síntomas de depresión:

• desgano;
• mayor tendencia a reflexionar; 
• introversión;
• súbita falta de iniciativa;
• problemas para dormir;
• falta de entusiasmo por las tareas cotidianas;
• mayor cansancio y falta de energía;
• tendencia creer constantemente que nada tiene sentido; 
• ansiedad (la causa más común de la ansiedad es la depresión); y
• baja autoestima y confianza en sí mismo.

Por lo tanto, debe imaginarse que se trata de un caso de depresión si una persona se aleja de sus actividades sociales y recreativas habituales, pierde interés en cosas que le han gustado por años, o si comienza a portarse de manera indiferente con sus amigos o su familia.

Sea prudente al preguntar

Si usted sospecha que una persona puede estar padeciendo depresión, puede preguntar cautelosamente: "¿Estás sintiéndote deprimido?" o "¿Tienes pensamientos negativos?". En general, la respuesta será sincera y, de esta forma, usted habrá logrado que el tema de la conversación sea la depresión. Usted puede hablar y hacer comentarios sobre la enfermedad con sensibilidad.

Sin dudas, la persona no tendrá la energía para sacar el tema, pero si usted la "ayuda a dar el primer paso", es de esperar que reconozcan el alcance de su depresión y la necesidad de comenzar un tratamiento.

Culpa y vergüenza

Los sentimientos de culpa y vergüenza van de la mano con la depresión. Por tanto, una persona que padece depresión generalmente se vuelve en contra de sí misma. Los sentimientos de culpa son un síntoma prominente de la depresión.

La persona encontrará la forma de tergiversar los hechos y encontrar pruebas de sus propias incapacidades, de su egoísmo y falta de amor por aquéllos que lo rodean. En general, la persona absorberá toda la tristeza de su familia y círculo de amigos, y sentirá el sufrimiento propio y el de los otros de manera personal. Entonces, se considerarán la causa de ese sufrimiento.

Este sentimiento de culpa a menudo es la fuerza que impulsa los pensamientos que pueden llevar a un intento de suicidio.